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2008年化工行业的走势可谓是跌宕起伏。这一年，化工行业开局良好，但无可避免地受到全球经济危机的影响。年初的时候，由于对化工产品需求旺盛，而新兴市场尤甚，因此业界并不担心能源成本上升会带来负面影响。然而，到了一季度末，企业的销量平平，并且开始担心刚刚出现的金融危机，这也意味着坏日子即将来临。
经济放缓首先在欧洲显出征兆，许多化工公司一季度盈利停滞不前。在美国，二季度的盈利开始下滑，尽管当时各大公司因为生产成本提高纷纷提价。
对于美国化学品制造商而言，九月份是个大转折。
当时古斯塔夫（Gustav）飓风和艾克（Ike）飓风袭击了墨西哥湾，致使不少工厂停产几个月。不久之后，人为活动导致的经济危机却比三季度的自然灾害造成了更大的破坏。
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| 客户降低库存 全球化工产量普遍下降
化工厂的开车率已经跌破了最近一次经济危机，也就是2001年的最低点，这也反映了制造业的整体趋势。到2008年年底的时候，整个制造业的开车率跌至68.9%，而2007年年底的时候是78.7%。同时，2008年年底的时候，化工厂的开车率跌至67.4%，而2007年年底的时候是78.7%……
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| 经济危机影响 大公司财务状况不尽人意
美国和加拿大的化工产品的价格和出货量在2008年均有所增长。公司报表更精准地反映出2008年的整体情况。尽管产品售价高、出货量正常，但是这也不足以确保全球大多数化工公司保持正常的盈利率。到08年四季度，企业大举缩减原材料库存，这导致市场需求疲软，人们无法确定需求何时以及能不能重回原来的水平……
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| 国际化工：企业研发逆流而上
从积极的角度来看，企业缩减成本并没有影响到2008年在长期资产或研发方面的投入，这可能是因为资金早在2007年就预留了，当时的经济前景较为乐观。在美国，C&EN调研的企业的资本开支增加了18.6%，而研发开支也继续增加，增长率为6.0%。制药企业在研发方面的支出依然在增长，但增幅只有3.4%
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| 新兴市场推动全球化学品贸易发展
化学品的世界贸易在2008年仍然保持增长，这是因为该行业的全球化程度继续提高。全年的数据表明，虽然化学品的生产跟经济周期紧密相关，但更长期的经济发展动力，即新兴市场的发展速度，主导着国际贸易的总量……
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